炭坑の中で、機械の運搬に使われていました。蒸気機関車のように火を使わず、空気を使って走るため、炭坑内でメタンガスが発生しても爆発することなく使うことができました。そのため、非常に安全な機関車です。

圧縮空気を注入した空気エンジンによって400mほど自走します。石炭や機材の運搬にもちいられました。走行距離が短いため坑内に圧縮空気配管がはりめぐらされ、頻繁に空気を供給しました。メタンガスが発生する箇所でも安全に走行できました。しかし、経済性も悪く、防爆形のバッテリー式電気機関車が開発されると、その使命を終えました。このエアー・ロコは、飯塚市の上三緒炭鉱、芳雄炭鉱で使われたものです。

• 直方市石炭記念館（外部リンク）
• 月曜日、年末年始休館
• JR直方駅西口より徒歩10分