炭坑内は真っ暗なため、明りが必要不可欠です。最初は、爆発する危険のある明り(安全灯)を使っていましたが、技術が進歩するに伴い、電気を使用するようになります。これは、炭坑内のガスで爆発が起こらないようにつくられたものです。

明治時代の炭鉱の動力は蒸気力で、照明はカンテラや安全灯が主に用いられました。明治末頃から大手炭鉱では坑内の動力や照明を電力に切り替えていきます。電気でも、スイッチのオン、オフ時に小さな火花が発生することがあります。この火花が炭塵に引火し爆発を引き起こすことがあるので、照明装置にも厳重な保護をほどこし、引火が起こらないようにしたものです。

• 直方市石炭記念館（外部リンク）
• 月曜日、年末年始休館
• JR直方駅西口より徒歩10分