筑豊で最初に安全燈が使用されたのは、明治の中頃です。それまでは、ガス爆発の恐れの大きい明りが使用されてきましたが、安全灯が使用されるようになり、安全性が向上しました。しかし、灯油を利用していることから、ススが付着し明るくなく、ガス爆発の恐れもなくなったわけではありませんでした。

イギリスで発明された安全灯で、明治元年、長崎県にある高島炭鉱で日本で初めて使用されたのが、このクラニー式安全灯です。江戸時代より行われていた採炭は、狸掘りのような浅い箇所を掘削していたたため、通気性(ガス爆発)の影響はあまりなく、ろうそくや燈明皿に裸火を灯し、明りとして使用されていました。しかし、明治期に入り、深いところで採炭するようになると、裸火では明りも消えやすく、ガス爆発も起こしやすいのが難点でした。
安全灯を使用するようになってからは、その危険性は多少減少しましたが、まだ発展途上にあるこの安全灯は、ガス爆発を頻繁に起こしていたようです。

• 直方市石炭記念館（外部リンク）
• 月曜日、年末年始休館
• JR直方駅西口より徒歩10分