炭坑と地下水の流入は切っても切れないものでした。坑内に入った地下水の排水は、最初人力で行っていました。坑道に傾斜をつけて排水することもありましたが、明治14年、蒸気機関の導入に成功してからは機械による排水が行われるようになり、坑内での作業が非常にやりやすくなりました。

明治の初めごろ、筑豊地区でも貝島太助らが排水ポンプの実用化を試みましたが、条件が悪く成功しませんでした。筑豊地区では、明治14年、飯塚市の目尾炭鉱で杉山徳三郎が排水用ポンプ(スペシャルポンプ)の実用化に成功しました。炭坑が次第に深くなると、高熱の蒸気が労働者により悪影響を与えるようになり、電気ポンプが使用されるようになります。プランジャー式のポンプは筑豊地区では明治34年(1900)に古河下山田炭坑にはじめて導入されました。このポンプは戦後に生産されたものです。

• 直方市石炭記念館（外部リンク）
• 月曜日、年末年始休館
• JR直方駅西口より徒歩10分